ミラクルフルーツ・ミラクルベリー

ミラクルフルーツとは西アフリカ原産の果実で、ミラクルフルーツを舐めたあと、 すっぱいものを食べると甘く感じる不思議な果実です。 ミラクルフルーツはミラクルベリーとも呼ばれる果物で、 1725年、探検家の Des Marchais により原産地である西アフリカで発見されました。 Marchais は現地の人々が食事の前にこの果物を採って噛んでいる事から、ミラクルフルーツの存在に気付いたということです。 昔から原生している現地の人々には、すっぱい食べ物を食べるときにミラクルフ ルーツが利用されていました。ミラクルフルーツは世界に数種類ある味覚修飾植 物の一つで、すっぱい食べ物を甘く感じさせる効果があります。 同様の効果を持つものにはマレーシア原産のクルグリコがあります。 その他の味覚修飾植物では日本でもなじみの深い甘い味を感じさせなくするギム ネマ。水を甘く感じさせマレーシア原産のストロジンなどがあります。

ミラクルフルーツの木は常緑樹で、コーヒー豆ほどの大きさの小さな赤い果実を実らせます。 木は現地では６ｍ以上にもなるりますが、他所で栽培されたものは多くの場合１．５ｍにも満たないです。 花は白く、何ヶ月もの期間にわたり開花しています。果実は年に２回、雨季の後に収穫可能です。 ミラクルフルーツの実自体は甘くないですが、数本の炭化水素鎖を持つ特殊な糖タンパク質であるミラクリンを含んでいます。 この実を食べると、ミラクリン分子が舌の味蕾に結合し、次に食べた苦味や酸味のある食べ物（レモンやライムなど） および薬剤を甘く感じさせます。この効果は３０分〜２時間程度持続します。 ミラクリン自体は甘味料ではなく、感じる甘味は後続の食べ物に左右されます。

�@ミラクルフルーツを口の中に入れる
�A種と実を分けるように口の中全体で１、２分転がし種だけを出す
�Bさあ準備OK！すっぱいものを食べてみましょう
ミラクルフルーツは、あくまで味覚を修飾する作用であり、それ自体には健康改善機能も、ダイエット機能もありません。 あくまでも、食生活や食育などに関する味を感じるしくみなどツールとしての利用が目的です。 味は舌にある「味蕾（みらい）」という部分で感じますが、ミラクルフルーツに含まれるアミノ酸成分（ミラクリン） が舌の上でですっぱい成分とくっつく事で甘みとして脳に信号を送るため本当の味はすっぱいのに甘く感じます。 酸味以外の味に変化はありません。舌を麻痺させるわけでも、酸味を無くすわけではないので、酸味は弱まりますが感じます。

今まで希少な木からとれる希少な果実のため、とても高価であったミラクルフルーツを本格的栽培に成功しました。 大幅なコスト削減が行えいままでもよりもリーズナブルな価格にて日本でもご提供されるようになりました。